Les protagonistes
des chandeliers de SaSSari

Obrieri, porteurs, père gardien. Ainsi que les onze guildes, le maire, les massiers et bien d’autres. La Descente des chandeliers de Sassari est une fête à laquelle participent un grand nombre d’habitants et dont les protagonistes interprètent des rôles bien précis. La population qui assiste à la fête – Sassarais et touristes accueillis dans la ville – ne reste pas au second plan et se laisse emporter par la passion que suscite cet évènement qui perdure depuis des siècles.

Les Gremi

Les descendants des anciennes corporations des arts et métiers de la Sardaigne sont appelés gremi (guildes). À ce jour, onze guildes participent à la Descente des chandeliers de Sassari. Lors de la procession du 14 août, elles défilent avec leur propre cierge de bois qui porte les décorations emblématiques de leur métier. Chaque guilde a un saint patron et dispose d’une chapelle pour la célébration des rites religieux. Le terme vient de l’espagnol gremios.

Les Obrieri

Ce mot vient également de l’espagnol obrero, littéralement « ouvrier », et désigne une personne qui joue un rôle prépondérant au sein de la guilde. L’obriere maggiore, en particulier, est celui qui porte l’étendard de la guilde durant la Descente des chandeliers. Quant à l’obriere de chandelier, c’est le membre de la guilde responsable du cierge votif. Ils sont tous deux nommés le jour de la fête patronale.

Les Porteurs

Ce sont les porteurs qui supportent le poids du chandelier. Le cierge de bois peut peser jusqu’à quatre quintaux et mesurer plus de trois mètres de haut : pour le transporter tout au long du parcours de la Descente, huit porteurs sont nécessaires. Leur rôle consiste à faire « danser » le chandelier en exécutant une série de pas soigneusement étudiés.

L’Administration

Les autorités civiles attendent le passage de la Faradda au théâtre municipal qui fut autrefois le siège du Palais de la ville. Le maire accueille la guilde des propriétaires terriens pour l’investiture du nouvel obriere maggiore et pour le toast traditionnel « A zent’anni ». La tradition veut que l’étendard de la guilde soit échangé avec celui de la commune : il s’agit du rite de l’Intregu, durant lequel le maire est invité à se joindre au cortège avec l’ensemble de la municipalité et des administrateurs communaux.

Les Massiers

Envoyés par la commune, ils sont chargés d’escorter les autorités de la ville durant les différentes étapes de la Descente des chandeliers. Ce nom vient des armes qu’ils portent : les masses d’argent d’origine sont conservées dans le musée de la ville.

Le Père Gardien

Il s’agit de la figure religieuse qui accueille les guildes et les autorités lorsqu’elles pénètrent dans l’église de Sainte-Marie de Bethléem (Chiesa di Santa Maria di Betlem). Le père gardien du couvent de Sainte-Marie qui, depuis 1274, abrite les frères mineurs, seconde l’archevêque dans la prière de bénédiction qui renouvelle chaque année l’ancien vœu à l’Assomption.

La Curie

L’archevêque de Sassari, la plus haute autorité de la curie, participe également à l’étape finale de la Descente des chandeliers. Accompagné du père gardien, il prend place dans la chapelle latérale de Saint-Jean, à l’intérieur de l’église de Sainte-Marie de Bethléem. L’archevêque conduit ensuite la prière à l’Assomption pour renouveler le vœu et conclut avec le vœu traditionnel « A zent’anni ! ».

Le Peuple

La Faradda di li Candareri attire chaque année à Sassari cent mille personnes. Les habitants et les touristes forment une foule passionnée qui suit toutes les étapes de la Descente. Il ne s’agit pas d’une simple manifestation de folklore, mais avant tout d’une fête religieuse à laquelle les Sassarais participent avec dévotion.